لقرابة 20 عامًا، راقب الباحثون بعناية ما دعوه بالسن الرخو وهو تدلٍ جليدي يقع على حافة الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية منتظرين انفصاله، وقد تبين أننا كنا نراقب الجزء الخاطئ.
وفقًا لقسم القارة القطبية الجنوبية الأسترالي، فقد انفصلت مؤخرًا شريحة جليدية مجاورة على طول التصدع نفسه عن جرف أيمري الجليدي، على الرغم من أنها أكبر من جارتها مستمرة التأرجح.
يُعرف هذا الجبل الجليدي العملاق والذي يقارب حجمه مدينة سيدني في أستراليا بـ D28، مغطيًا مساحةً تبلغ 1636 كيلومترًا مربعًا ويصل عمقه نحو 210 مترًا.
تعادل مجتمعةً حوالي 315 مليار طن من الجليد، وهو أكبر جبل جليدي شُكل من جرف أيمري منذ أكثر من نصف قرن.
وقالت هيلين فريكر لـ “BBC NEWs”، باحثة من معهد سكريبس لعلوم المحيطات: «إنه كالضرس مقارنةً بسن الطفل».
يبدو هذا مرعبًا وفقًا لوضع كوكبنا الحالي بينما تقول فريكر بأنها حتمية طبيعية تُعرف بتمزق الجليد، إذ يطرح الجرف الجليدي حوافه فاسحًا المجال لتدفقات جديدة من الثلج والجليد.
تُعد هذه طريقةً مهمةً لكل الصفائح الجليدية حول العالم لموازنة كتلها، ولكن كل واحدة منها تخضع لدرجة مختلفة من التمزق الجليدي الذي يمكن أن يختلف عبر الفصول مستغرقًا عقودًا أو أكثر حتى يكتمل.
جعلت كل هذه المتغيرات من التنبؤ بموعد تمزق الجبل الجليدي تحديًا صعبًا، لذا كان الباحثون غير مدركين لموقع التمزق ووقت حدوثه.
وأضافت فريكر: «لقد لاحظنا في البداية تصدعًا في مقدمة الجرف الجليدي منذ أوائل الألفية، وتوقعنا انفصال جبل جليدي كبير ما بين عامي 2010-2015. أنا متحمسة لرؤية هذا التمزق الجليدي بعد كل هذه السنين، نحن نعلم أنه قد يحدث في نهاية المطاف لكن فقط لنكون جميعًا يقظين، فهو لن يكون في المكان المتوقع بالضبط».
كانت المرة الأخيرة التي أنتج فيها جرف أيمري الجليدي جبلًا جليديًا كهذا في عام 1963، كان جبلًا جليديًا بمساحة 9000 كيلومترًا مربعًا وهو أكبر من الجبل الذي نراه اليوم.
يُعتقَد عادةً أن هذا الجرف الجليدي على وجه الخصوص يخضع لتمزق جليدي رئيسي كل ستة أو سبعة عقود، وقد ناسب الجبلان الأخيران اللذان رأيناهما هذه الدورة.
نتيجةً لذلك، لا تعتقد فريكر وزملاؤها بأن هذه الحادثة مرتبطة بالتغير المناخي، على خلاف باقي حوادث التمزق الجليدي.
على سبيل المثال في غرب القارة القطبية الجنوبية ، بدأ معدل التمزق الجليدي للنهر الجليدي Pine بالتزايد والانتشار منفصلًا عن الجبال الجليدية الضخمة في 2013 و2015 و2017 و2018 بدلًا من أن يكون كل ست سنوات كما كان الحال لهذا النهر المتجمد.
وقالت سو كوك من معهد الدراسات البحرية والدراسات المتعلقة بالقارة القطبية الجنوبية لهيئة الإذاعة الأسترالية بأنها تتوقع وبلا شك ازدياد انفصال الجبال الجليدية مستقبلًا بسبب التغير المناخي.
وأوضحت أيضًا: «يوجد العديد من العمليات المختلفة التي ستحدث، ومع ارتفاع درجة حرارة المياه المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية ستصبح الرفوف الجليدية أكثر سماكةً وأكثر عرضةً للانهيار».
اقرأ أيضًا:
ترجمة: يزن باسل دبجن
تدقيق: آية فحماوي
