يُعتبر المحيط الهندي ثالث أكبر المحيطات، ويحده كل من قارة آسيا وأفريقيا وأستراليا والمحيط الجنوبي (القارة القطبية الجنوبية) بمساحة تغطي 28350000 ميل مربع، ويقدر حجمه تقريبًا بحوالي 292131000 ميل مكعب. تشير المؤلفات السنسكريتية القديمة إلى أنه عُرف باسم (راتناكارا – Ratnakara) وتعني صانع المجوهرات.
يغطي المحيط الهندي خُمس سطح الأرض، رابطًا 18 بلد آسيوي و16 بلد أفريقي و57 تجمعًا للجزر مع بعضها، كما يُعد أكثر محيطات العالم دفئًا، ولذلك لا يدعم التنوع الحيوي إلا بقدرات محدودة.
المحيط الهندي
حقائق مثيرة عن المحيط الهندي
- خضع للاستكشاف من قبل البحارة خلال عصر الاستكشاف في القرن السادس عشر لإيجاد طريق بحري حول أفريقيا، باعتبار المحيط طريقًا مهمًا لتجارة الحرير.
- سيطرت المملكة البريطانية على المحيط الهندي في بداية القرن التاسع عشر، لكن سرعان ما سيطرت أستراليا والهند عليه بعد تقهقر الإمبراطورية البريطانية في المنطقة.
- تُصعّب درجة حرارة المحيط الهندي نمو العوالق النباتية في معظم مساحاته. ويُعد محدود الحيوانات البحرية مقارنةً بغيره من المحيطات؛ نظرًا إلى أن النباتات مصدر غذائي أساسي لاستمرار الحياة.
- يحتوي على كميات منخفضة من الأكسجين، وهذا سبب آخر لمحدودية الحياة فيه.
- تقع على المحيط موانئ مهمة مثل: ميناء خليج ريتشارد في جنوب أفريقيا، وميناء مومباي في بومباي الهندية، وميناء ميلبورن في أستراليا، وكالكوتا في مدينة كالكوتا الهندية، وجاكرتا في إندونيسيا، وديربان في جنوب إفريقيا، وكولومبو في سريلانكا، وميناء تشيناي في مدراس الهندية.
- تعد كل من قناة السويس -في مصر- ومضيق مالاكاتا -الواقع بين ماليزيا واندونيسيا- ومضيق هرمز -بين إيران وعُمان- ومضيق باب المندب -بين جيبوتي واليمن- نقاط عبور أساسية للمحيط الهندي، كما تُعتبر من أهم موانئ العالم.
- تُقدر نسبة النفط فيه بما يقارب 40% من نفط العالم تقريبًا.
- تقع هضبة (كيرغولن – Kerguelen) -وهي قارة أصلها بركاني- تحت سطح المحيط الهندي.
- تفقد مياهه كميات كبيرة عن طريق التبخر بسبب درجة الحرارة المرتفعة، وتستقبل مياه المحيط مياهً نهريةً تُقدر بحوالي 6000 كم تأتي من أنهار (براهمابوترا – Brahmaputra) و(الغانج – Ganges).
- يتعرض لمصادر تلوث مختلفة من ضمنها النفط والتلوث الذي تتسبب به سفن الشحن خصوصًا في البحر الأحمر، والخليج العربي، وبحر العرب.
- تنشط الرياح الموسمية عادةً فيه منتجةً أمطارًا غزيرةً في الصيف والكثير من الرياح شتاءً.
- تمتد فيه سلسلة جبال بطول (5000 كم) تُسمى (التلال الشرقية التسعين – Ninety east ridge) تقسمه لمنطقتين شرقية وغربية.
- يُعتبر المحيط الهندي محيطًا مغلقًا مقارنةً بباقي محيطات العالم؛ لأنه يحاذي أراضي آسيا اليابسة شمالًا.
- يحرز أعلى وأدنى مستويات مسجلة للملوحة السطحية.
- يزداد عرضًا كل عام بحوالي (20 سم) تقريبًا.
اقرأ أيضًا
نسبة الأوكسجين في المحيطات تنخفض ونحن السبب
هل اكتشف العلماء نحلًا في المحيطات؟
ترجمة رياض شهاب – تدقيق تسنيم الطيبي
