الربع الخالي، منطقة صحراوية شاسعة في جنوب شبه الجزيرة العربية، وهي تشكل أكبر جزء من الصحراء العربية.
وتغطي مساحة تبلغ حوالي 650،000 كيلومتر مربع في حوض هيكلي يقع بشكل أساسي في جنوب شرق المملكة العربية السعودية، مع أجزاء صغيرة داخل حدود اليمن وعمان والإمارات العربية المتحدة.
تعتبر منطقة الربع الخالي أكبر مساحة للرمال المستمرة في العالم. وتحتل أكثر من ربع المساحة الإجمالية للمملكة العربية السعودية وتتميز بطوبوغرافيا متنوعة.
في الغرب يصل ارتفاع الرمال إلى 610 أمتار فوق مستوى سطح البحر والرمال دقيقة وناعمة، بينما في الشرق ينخفض الارتفاع إلى حوالي 180 مترًا، مع كثبان وصفائح رملية وسبخات «المسطحات الملحية».
ويعتبر الربع الخالي واحدًا من المناطق الأكثر جفافًا على سطح الكوكب، وهو غير مأهول بالسكان تقريبًا، وغير مستكشف إلى حد كبير، ومع ذلك توجد احتياطات هائلة من النفط تحت رماله.
في العام 1948، تم اكتشاف حقل الغوار، أكبر حقل نفطي تقليدي في العالم، في الجزء الشمالي الشرقي من الصحراء.
يمتد من الشمال إلى الجنوب تقريبًا لمسافة 160ميلًا (260 كيلومترًا) شرق الرياض، ويحتوي حقل الغوار على عشرات المليارات من براميل النفط.
وهناك منطقة أخرى ذات أهمية، في الجنوب الشرقي بالقرب من الإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان، هي منطقة «شيبة»، والتي تشتمل على عمليات التكرير وأيضًا بها احتياطات كبيرة من الغاز الطبيعي.
- ترجمة: محمد رشود
- تدقيق: جعفر الجزيري
- تحرير: كارينا معوض
- المصدر
