لماذا تشيخ أجسامنا مع التقدم في العمر ؟ وهل تساعد مضادات الأكسدة بمحاربة الشيخوخة؟ تفترض نظرية الجذور الحرة والشيخوخة أن الأذى الذي تسببه هذه الجذور الحرة لخلايانا، خاصةً الإجهاد التأكسدي الذي تسببه جذور الأكسجين الحرة ، قد يكون سبب الشيخوخة لأجسامنا.
تخيل عالم التعارف في المدرسة الثانوية. الرقصة الكبيرة تقترب بسرعة، ورئيسة المشجعين وجدت نفسها بدون مواعدة. آخر شيء ترغب رئيسة المشجعين بفعله هو أن تخرج إلى القاعة وحيدة وتقف بلا شيء تفعله، راجية أن يطلب شاب لطيف منها الرقص. فتحدد نظرها على قائد فريق كرة القدم، بغض النظر عن حقيقة أنه يواعد مسبقًا رئيسة مجلس الطلاب. تنجح رئيسة المشجعين في إنهاء علاقتهم، تاركةً رئيسة مجلس الطلاب تعيسة ومستوليةً على علاقتها.
تبدأ في نشر الإشاعات حول فتاة معها في صف الرياضيات، في محاولة منها لإثارة إعجاب رفيقها المنافس في مسابقات الرياضيات. بدورها العبقرية المهملة تهاجم صديقتها المفضلة، وهلم جرا. في طريقها للحصول على مواعدة، تسببت رئيسة المشجعين بسلسلة تفاعلات مؤذية للمدرسة بأكملها. هل تعتقد أن هؤلاء الطلاب المراهقين سيستمتعون بالرقصة الآن؟
التقدم بالعمر
على قدر سوء مثل هذا السيناريو، ينطبق الأمر نفسه على جسم الإنسان. فقط من خلال التنفس وتحطيم الطعام، ينتج جسمنا جذورًا حرة، أو جزيئات تحتوي إلكترونات غير مرتبطة، وتجد هذه الجزيئات غير المستقرة طريقها عبر الجسم، كاسحةً خلايانا، محاولة انتزاع هذا الجزء المفقود.
اقرأ أيضًا:
- نجاح أول تجربة بشرية لعلاج مكافحة الشيخوخة التجريبي
- الصيام يحسن الصحة العامة ويحمي من الأمراض المرتبطة بالشيخوخة
- مركبٌ موجودٌ في التفاح يمكن أن يبطئ الشيخوخة
عندما نكون يافعين، تمتلك خلايانا نظامًا دفاعيًا يُعرَف بفوق أوكسيد الديسموتاز (SOD) الذي يرجع هذه الجذور الحرة، لكن مع تقدمنا بالعمر لا يعمل هذا النظام بنفس الفعالية، ما يترك الجذور الحرة حتى تجد طريقها إلى خلايانا، وعندما تصبح الأذية كبيرة، تموت الخلايا كما نموت نحن. تتورط الجذور الحرة أيضًا بعدد من الأمراض والحالات التي تصبح أكثر شيوعًا كلما تقدمنا بالعمر، تتضمن العته، والسرطان وأمراض القلب.
لا يتفق الجميع مع هذه النظرية لأنه من الصعب تحديد من أتى أولًا، الجذور الحرة أم الشيخوخة. قد يكون الضرر المُحدَث بسبب الجذور الحرة بدأ فقط بعد بدء عملية الشيخوخة. لكن حتى أولئك الذين يؤيدون النظرية منقسمون حول كيفية استخدام هذه المعلومات لخدمتنا.
هل ترويض الجذور الحرة هو مفتاح تأخير الشيخوخة؟
إذا اعتقد الشخص أن الجذور الحرة هي سبب الشيخوخة والأمراض، فمن المنطقي أننا نستطيع أن نعيش حياة أطول وأكثر صحة إما من خلال القضاء الكلي على وجودها أو من خلال الاستثمار في آليات تسبب اختفاءها.
اقرأ أيضًا:
- إنجاز هائل: العلماء يعكسون الشيخوخة في خلايا بشرية نمت بالمختبر
- رياضيًا، لا يمكننا وقف الشيخوخة
- باحثون يكتشفون آلية تتحكم بالشيخوخة
لكن بما أن الجذور الحرة هي منتجات ثانوية طبيعية للعديد من الوظائف الجسدية، بما فيها التنفس، فمن المستحيل منع تشكلها. محكوم علينا أن نمتلك هذه الجزيئات جائلةً في أجسامنا، والتي قد تؤدي إلى موتنا.
إذن، ما الذي سيفعله العلماء كخيار ثان؟
لعديد من السنوات، كانت مضادات الأكسدة النقطة الدفاعية الأهم، لدرجة أننا قد نستغني عن عبارة “تفاحة واحدة يوميًا تبقي الطبيب بعيدًا” و نتخذ عبارة أخرى بمعناها “كثير من مضادات الأكسدة يبقي الجذور الحرة بعيدة”، مثل بيتا كاروتين وفيتامين C وE، تساعد في التخلص من الجذور الحرة وإبطال مفعولها.
لذلك تشاهد وجود مضادات الأكسدة في الإعلان عن كل شيء من المكملات الغذائية حتى كريمات البشرة. يقول الاعتقاد أنك إذا استهلكت كميات كبيرة من مضادات الأكسدة، ستتجنب الضرر التأكسدي وتؤمن الدعم لفوق أوكسيد الديسموتاز (SOD) الذي يضعف مع العمر.
مضادات الأكسدة
على كل حال، لم تُثبِت مضادات الأكسدة كونها مصدرًا للشباب كما كان يأمل العلماء. فأولًا، فشلت مضادات الأكسدة في إثبات فوائد حماية ثابتة في الدراسات الطبية، خاصةً عند النساء. علاوةً على ذلك، جسم الإنسان يبذل كل ما في وسعه لتحقيق حالة التوازن، أو الثبات، ومن خلال زيادة مضادات الأكسدة، خاصةً بشكل المكملات غير المعبأة، قد تؤذي آلية التعامل الطبيعية مع الجذور الحرة.
في دراسة نُشرِت في مجلة العلوم عام 1994، حاول بعض الباحثين تحريض هذه الآليات الطبيعية مباشرةً. ُيبقي فوق أوكسيد الديسموتاز (SOD) الجذور الحرة تحت السيطرة عبر تحويلها إلى بيروكسيد الهيدروجين، ثم يحول إنزيم آخر (الكاتلاز) بيروكسيد الهيدروجين إلى ماء، المكون الرئيسي لجسم الإنسان.
عندما وهب الباحثون ذباب الفاكهة القدرة على إنتاج كميات زائدة من فوق أوكسيد الديسموتاز والكاتلاز، عاش الذباب حياة أطول وأكثر نشاطًا من نظيره غير المحسّن.
بالطبع يوجد اختلاف كبير بين ذبابة الفاكهة والإنسان، لذلك الكثير من العمل يجب أن يُنجَز على دور الجذور الحرة و الشيخوخة. يأمل العلماء أننا سنصبح قادرين على تناول حبة دواء تحارب الجذور الحرة، لكن حتى ذلك الوقت، نحن مجبرون على استخدام الطرق القديمة للحفاظ على صحتنا ومحاربة الجذور الحرة: التمارين المنتظمة، والابتعاد عن التدخين، وحمية صحية.
ترجمة: راما الصوا
تدقيق: رزوق النجار
