قُدم التوأمان ليديا وتيموثي ريدجواي إلى العالم في 31 أكتوبر 2022 بعد أكثر من 30 عامًا من تجميدهما كأجنة. ووفقًا للسجلات الرسمية، قد تكون هذه أطول فترة تجميد أسفرت عن ولادة حية.
خُصب هذان الجنينان لزوجين مجهولين بالإخصاب في المختبر (IVF)، ثم حُفظا في درجة حرارة -196 درجة مئوية في النيتروجين السائل في 22 أبريل عام 1992. فقد تنتج عملية الإخصاب في المختبر عددًا من الأجنة أكثر مما هو مطلوب، ويمكن بعد ذلك التبرع بها للعلم أو للأزواج الذين يريدون أطفالًا.
مُنحت هذه الأجنة التي أعطت توأمًا إلى المركز الوطني للتبرع بالأجنة (NEDC) في نوكسفيل في ولاية تينيسي، قبل أن تُمنح بعد عقود من الزمن إلى الوالدين راشيل وفيليب ريدجواي من بورتلاند.
كان فيليب يبلغ من العمر خمسة أعوام عندما جُمدت الأجنة لأول مرة. وقال فيليب لشبكة CNN: «ثمة شيء محير بشأن هذا الأمر». هو وزوجته راشيل لديهما أربعة أطفال آخرين، وجميعهم دون العاشرة من العمر. وأضاف فيليب: «بطريقة ما، هذان الطفلان هما أكبر أطفالنا عمرًا مع أنهما الأصغر!».
كانت صاحبة الرقم القياسي السابق للطفل الأكبر (أي المجمد لأطول فترة) هي الطفلة مولي إيفريت جيبسون، التي ولدت في 26 أكتوبر 2020 من جنين جُمد مدة 28 عامًا.
قد يكون أحد الأجنة المجمدة الأكبر عمرًا استُخدم دون تسجيل عمره، إذ تتعقب المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها معدلات نجاح الإنجاب والبيانات الأخرى للخدمات الإنجابية، ولكن ليس بالضرورة أن تتعقب أعمار الأجنة المجمدة.
تقول إيلين إس جليزر (خبيرة الخصوبة ومتخصصة اجتماعية سريرية تركز ممارساتها على القضايا الإنجابية) في مقال نشرته كلية الطب بجامعة هارفارد إنه يوجد عدد لا يحصى من الأجنة التي شُكلت بعمليات الإخصاب في المختبر:
«أولئك الذين يخوضون دورة الإخصاب في المختبر غالبًا ما يركزون على الطفل الذي يتوقون إليه فقط، ويأمل معظم الناس أن تنتج الدورة عدة أجنة؛ لأنها تتطلب في كثير من الأحيان أكثر من نقل جنين واحد لتؤدي إلى حمل ناجح على المدى الطويل. وأية أجنة متبقية قد تمنح الأمل في الحمل في المستقبل وإنجاب أطفال إضافيين».
إذا لم تُستخدم الأجنة فلمستقبلها خمسة خيارات ممكنة:
- التخلص من الأجنة المتبقية.
- إنجاب طفل آخر حتى لو لم تكن تلك هي خطة العائلة.
- التبرع بالأجنة للعلم.
- التبرع بالأجنة لشخص أو لزوجين آخرين
- عدم اتخاذ القرار، وهنا يستخدم مصطلح التخلي عندما تتجنب الأسرة التواصل وتتوقف عن دفع رسوم التخزين.
في هذه الحالة، تعود الأجنة إلى زوجين مجهولين، فعند الإخصاب، كان الأب في بداية الخمسينيات والبويضة قادمة من متبرعة بالغة من العمر 34 عامًا. وبعد وضعهم في مخزن للأجنة في West Coast من عام 1992 حتى 2007، تبرّع الزوجان بهم إلى NECD.
اختار الزوجان ريدجواي الأجنة بناء على قاعدة بيانات للمتبرعين، التي توفر معلومات معينة بشأن المتبرعين. وقد فضلا الأجنة التي تحتوي على أرقام تعريف أصغر، إذ تكون أول أجنة أُدخلت في قاعدة البيانات.
قال فيليب لشبكة CNN: «لم نكن نبحث عن الأجنة التي جُمدت لفترة أطول، بل أردنا اختيار الأجنة التي انتظرت لفترة أطول».
يمكن تجميد الأجنة للأبد، لكن معدل نجاتها بعد الذوبان نحو 80%، وتستطيع شريحة فقط من الأجنة المنقولة أن تسفر عن ولادة أجنة حية. وفي حالتنا هذه، ذُوبت خمسة أجنة، وكانت ثلاثة منها حية بما يكفي لتُنقل للرحم، وولد اثنان منهم حيّان.
مع أن الأجنة قضت الكثير من الوقت في حالة تجميد، فمن المتوقع أن يتمتع الأطفال بصحة جيدة كأي شخص آخر بدأ حياته كجنين مخزّن، وعمر كل من المتبرع بالجنين والمتلّقي هو الذي يحدث فرقًا في نجاح العملية.
الآن، وبعد انتظار طويل، قد تبدأ حياة ليديا (بوزن 2.6 كيلوجرام) وتيموثي (بوزن 2.9 كيلوجرام)، وكلاهما طفلان جيدان من حيث الحجم على حد قول والدتهما راشيل.
يأمل فريق المركز الوطني للتبرع بالأجنة NEDC أن يتشجع الآباء للجوء إلى الإخصاب بعد ولادة ليديا وتيموثي، وساهمت المنظمة حتى الآن بولادة 1200 طفل من الأجنة المتبرع بها.
قال جون ديفيد جوردون الطبيب في NEDC الذي أجرى عملية نقل الأجنة لهيئة BBC: «قرار تبني هذه الأجنة يجب أن يطمئن المرضى الذين يتساءلون عن استعداد أي شخص لتبني الأجنة التي خصبوها قبل أعوام (5 أو 10 أو حتى 20)، والإجابة عن تساؤلاتهم هذه هي نعم بالتأكيد!».
اقرأ أيضًا:
الإخصاب الاصطناعي أو الإخصاب خارج الجسم (أطفال الأنابيب)… كل ما يجب أن تعرفه
ترجمة: تيماء الخطيب
تدقيق: هادية أحمد زكي
مراجعة: محمد حسان عجك
