في الوقت الذي وقف فيه يوليوس قيصر أمام مجلس الشيوخ الروماني في أديس في شهر آذار من عام 44 قبل الميلاد، كانت الجمهورية الرومانية البالغة من العمر قرابة 500 عام وقتها منهكة منذ سنوات. أدت عدم المساواة في توزيع الثروات والركود السياسي والحروب الأهلية إلى إضعاف الجمهورية في القرن الذي سبق صعود قيصر إلى الحكم.
هدد حكم يوليوس قيصر الاستبدادي الجمهورية على نحو متزايد. وفقًا لإدوارد واتس، مؤلف كتاب الجمهورية المميتة: كيف وقعت روما في الاستبداد، فإنّ يوليوس قيصر تجاوز مجلس الشيوخ في الأمور المهمة، وسيطر على خزينة الدولة، وكسب ولاء جيش الجمهورية لنفسه عبر التعهد بمنح الجنود المتقاعدين ممتلكات من الأراضي العامة أو استخدام ثروته الشخصية لشرائها لهم بنفسه. نقش صورته على العملات المعدنية وأبقى على حق القبول أو الرفض لنتائج الانتخابات للسلطات الدنيا. عندما كان قيصر يقوم بالأعمال التجارية العامة مُنصبًا نفسه على عرش من الذهب والعاج، انتشرت الشائعات بأنه سيعلن نفسه ملكًا.
في الأسابيع الأولى من عام 44 قبل الميلاد، قيل عن يوليوس قيصر إنه سيكون دكتاتورًا مدى الحياة. لكن حياته لم تدم طويلًا.
خوفا من أن يكون وقوع السلطة المطلقة في يد رجل واحد مهددًا لمؤسسات الجمهورية الديمقراطية، تآمر العشرات من أعضاء مجلس الشيوخ -الذين أطلقوا على أنفسهم المحررون- على قتل الدكتاتور. في الخامس عشر من آذار عام 44 قبل الميلاد، تعرض يوليوس قيصر ل 23 طعنة من قبل المتآمرين الذين اعتقدوا أنهم منقذون للحرية والديمقراطية. وبدلًا من ذلك، كانت الخناجر التي وجهت لطعن قيصر قد أصابت قلب الجمهورية الرومانية المنهكة.
اغتيال يوليوس قيصر يطلق العنان لقتال وحشي على السلطة:
كان أحد المخططين البارزين للاغتيال، ماركوس جونيوس بروتوس، قد استعد لإلقاء خطاب الاحتفال باستعادة الجمهورية الرومانية بعد مقتل قيصر مباشرة. لقد صُدم عندما استقبل نبأ مقتل الدكتاتور بالغضب بدلًا من الثناء. حتى إذا كان يوليوس قيصر مستبدًا، فلا يبدو أن الطبقات الدنيا والمتوسطة تهتم لأنها استفادت من إصلاحاته الجذرية مثل إلغاء الديون وتعديل قانون الضرائب.
بدلًا من استقرار الجمهورية الرومانية، أغرقها الاغتيال في حرب أهلية أخرى إذ حارب أنصار يوليوس قيصر المتآمرين أولًا ثم بعضهم. على الرغم من أن النائب السابق مارك أنتوني وضع نفسه خليفة قيصر الشرعي عند إلقاء خطبة جنازة قوية، فإن الحاكم المقتول توقع هذه النتيجة فعيَّن في وصيته ابن أخيه المريض، أوكتافيان، البالغ من العمر 18 عامًا، وريثه الأساسي شريطة أن يقبل تبنيه له.
حشد أوكتافيان بسرعة جيشًا خاصًا وزايد على أنتوني لدعم عدة كتائب. اشتبكت قوات الزعيمين المتنافسين حتى دعا أوكتافيان وأنتوني إلى هدنة واتفقا على تقاسم السلطة مع نائب سابق آخر ليوليوس قيصر، ليبيدوس، في الحكومة الثلاثية الثانية. يقول باري شتراوس، مؤلف كتاب عشرة قياصرة: أباطرة رومان من أغسطس إلى قسنطينة، عن أوكتافيان: «لقد كان سياسيًا ماكرًا قاسيًا يعرف كيف يراوغ».
كتبت ماري بيرد، مؤلفة كتاب تاريخ روما القديمة عن أن الحكومة الثلاثية كانت بداية لجولة جديدة من القتل الجماعي. إذ طهر أوكتافيان وأنتوني قيادة الجمهورية بوحشية بقتل أعدائهم وخصومهم المحتملين. بعد حديثه السيئ عن أنتوني، قُتل شيشرون على يد جنود موالين لنائب قيصر، وعُرض رأسه ويده اليمنى في المنتدى الروماني. انتقامًا لمقتل يوليوس قيصر، تعاون أوكتافيان وأنتوني على هزيمة قوى مؤامرة الاغتيال الذي قاده بروتوس وجايوس كاسيوس لونجينوس في 42 قبل الميلاد، في فيليبي شمال اليونان. مات عشرات الآلاف في تلك المعركة الدامية، وانتحر كل من بروتوس وكاسيوس المهزومين.
في النهاية انقلب الثلاثي على بعضهم. أجبر أوكتافيان ليبيدوس على النفي وحمل السلاح ضد أنتوني، الذي أضرت علاقته الحميمية بالحاكمة المصرية كليوباترا السابعة بسمعته في روما وأهانت زوجته، التي كانت أخت أوكتافيان. نصب أوكتافيان نفسه على أنه المدافع الوحيد عن روما من النفوذ الشرقي لمصر، وهزم أسطوله الأسطول المشترك لأنتوني وكليوباترا في معركة أكتيوم في شمال اليونان في 31 قبل الميلاد. وبعد ذلك انتحر كل من أنتوني وكليوباترا.
أوغسطس يؤسس الإمبراطورية الرومانية:
بعد القضاء على منافسيه ورؤية الدعم الذي قدمته الجماهير ليوليوس قيصر، أقام أوكتافيان حكمًا مطلقًا على الجمهورية السابقة وتجاوز سلطة عمه الأكبر.
وافق على خوض جميع المرشحين للانتخابات، بينما وافق مجلس الشيوخ الضعيف على قراراته. عبر تقديم الأراضي للمتقاعدين من الجنود، فقد ضمن ولاءهم له شخصيًا. أُجبر المواطنون في المدن عبر إيطاليا وغرب البحر الأبيض المتوسط على أداء قسم الولاء الشخصي لأوكتافيان. في جميع أنحاء الأراضي الرومانية، حملت العملات المعدنية والتماثيل وحتى الأواني الفضية صورته.
مجلس الشيوخ في عام 27 قبل الميلاد منح لقب أغسطس لأوكتافيان، الذي يشير وفقًا للمؤرخ الروماني كاسيوس ديو إلى أنه أكثر من مجرد إنسان. حكم أوغسطس بصفته أول إمبراطور لروما على الرغم من أنه لم يأخذ هذا اللقب لنفسه. يقول شتراوس: «لقد كان سياسيًا ذكيًا للغاية. كان لديه الكثير من الحيل، وكان من بينها التظاهر بأن ما كان يحدث لم يكن يحدث حقًا. لقد قال إنه أعاد الجمهورية ولم يستخدم مصطلحات الديكتاتور أبدًا أو الملك، بدلًا من ذلك أطلق على نفسه لقب المواطن الأول في روما».
عندما حاصرت روما أزمة الفيضانات والمجاعة والطاعون في 22 قبل الميلاد، لم يتحرك المواطنون من أجل استعادة الجمهورية، بل حبسوا بدلًا من ذلك مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ وهددوا بحرقهم أحياء إذا لم يُسمَّى أغسطس حاكمًا مطلقًا. لقد اعتقدوا أن أغسطس وحده يمكنه إنقاذهم. كانت الحرية التي سعوا إليها هي حرية من الحرب والجوع والفوضى.
حكم أغسطس ما يقرب من نصف قرن، وأصبح الحاكم الأطول خدمة في التاريخ الروماني وبشر بقرنين من السلام والازدهار المعروفة باسم باكس رومانا.
بتأسيسه الإمبراطورية الرومانية، أكمل أغسطس المهمة التي بدأها والده بالتبني. يقول شتراوس عن أولئك الذين خططوا لقتل قيصر: «إنها مفارقة عظيمة، لقد ظنوا أنهم يحررون روما، لكنهم بدلًا من ذلك وضعوا المسمار في نعش الجمهورية الحرة».
اقرأ أيضًا:
يوليوس قيصر: حياته وأشهر أقواله
ثمانية أسباب أدت إلى سقوط روما
ترجمة: وراد الحماده
تدقيق: طارق طويل
مراجعة: عون حدّاد
