كم هو عمر الشمس وعمر النظام الشمسي ؟ إنه السؤال الذي يُحير الجميع. عبر دراسة العديد من الأشياء -النيازك في معظم الأحيان- وباستخدام تقنيات التأريخ الإشعاعي ، وعلى وجه الخصوص النظر إلى نظائر من الأبناء، قام العلماء بتحديد عمر النظام الشمسي بـ 4.6 مليار سنة. نجد في موقع هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) العديد من التفاصيل الدقيقة حول عملية تحديد عمر الشمس و النظام الشمسي. أساسياتها هي أن كل المواد تتحلل إشعاعيًا إلى نظائر مستقرة. فتتحلل بعض العناصر في فترة لا تتجاوز النانو ثانية، بينما يتوقع أن تكون مدة نصف العمر لعناصر أخرى في حدود المئة مليار سنة.
عمر النظام الشمسي
اعتمدت الهيئة سالفة الذكر في دراستها على المعادن الموجودة في الصخور طبيعيًا، والتي تملك نصف عمر ما بين 700 مليون و100 مليار سنة. تقنيات التأريخ هذه، المعروفة بالتأريخ حسب القياس الإشعاعي، مرسخة في علوم الفيزياء وتستخدم لقياس آخر مرة تعرضت فيها الصخور إلى الذوبان أو اضطرابها بما فيه الكفاية لإعادة تجانس عناصرها المشعة.
قضت هذه التقنيات إلى أن العمر التقريبي للنيازك هو في حدود 4.6 مليار سنة، بينما يرجع عمر صخور الأرض إلى 4.3 مليار سنة. من جهة أخرى، تعترف هيئة المسح الأمريكية بأنها لم تجد حتى الآن أي صخرة لم تتأثر بالصفائح التكتونية الأرضية، لذلك إمكانية تعديل عمر الأرض هي قضية مطروحة في المستقبل.
عندما بدأت الغازات في السديم الشمسي المتقدم بالتبريد، كانت المواد الأولى مكثفة إلى جزيئات صلبة غنية بالكالسيوم والألومنيوم. مع مرور الوقت، تجمعت العناصر الصلبة المختلفة معًا لتكون الصخور الشائعة للمذنبات، والكويكبات، والكواكب. كان علماء الفلك يظنون أن الكويكبات القديمة للنظام الشمسي غنية بالكالسيوم والألومنيوم منذ زمنٍ بعيد، إلّا أنهم لم يتمكنوا من تحديد واحدٍ منها حتى وقت قريب.
كان نيزك ألليندي لعام 1969 أول ما أظهر شوائب غنية للغاية بالكالسيوم والألومنيوم. استغرق أمر اكتشاف طيف الشوائب 40 سنة قبل إسقاط ذلك على الكويكبات القديمة جدًا التي ما تزال في مدارٍ حول الشمس.
تمكنت عالمة الفلك (جيسيكا سنشاين-Jessica Sunshine) وزملاؤها من الوصول إلى هذا الاكتشاف بدعم من وكالة ناسا و مؤسسة العلوم الوطنية. بالإضافة إلى ذلك، يُعتقد أن عمر الكون يصل إلى حوالي 13.7 مليار سنة. بقياس عنصرين مشعين معمّرين في النيازك، اليورانيوم-238 والثوريوم-232، حُدد عمر مجرة درب التبانة في ذات الإطار الزمني. من هذه القياسات، يبدو أن الهياكل الضخمة في الكون مثل المجرات قد تكونت بعد فترة قصيرة نسبيًا من الانفجار العظيم.
اقرأ أيضًا:
- فلكيون يعثرون على كوكبٍ قزمٍ جديدٍ في مجموعتنا الشمسية
- ما هي الرياح الشمسية؟
- لدى العلماء خطة لمطاردة النجم القديم الميت الذي ولّد نظامنا الشمسي
ترجمة: وليد سايس
تدقيق: براءة ذويب
