يعيش سكان التبت في مرتفعات جبلية يصل إرتفاعها الى أكثر من 4,000 متر فوق سطح البحر.
هذه المرتفعات الشاهقة تتميز بغلاف جوي رقيق تصل نسبة الأكسجين فيه الى حوالي نصف نسبة الأكسجين الموجودة في المناطق القريبة من سطح البحر.
بالنسبة للإنسان العادي فإن العيش في هذه المرتفعات يؤدي غالبا الى الإصابة بحالة مرضية تسمى (نقص التأكسج) والتي ينجم عنها زيادة في سماكة الدم تؤدي في غالب الأحيان الى الموت.
أما بالنسبة لسكان التبت فهم يعيشون حياة طبيعية للغاية.
في دراسة جينية جديدة أجريت على 90 شخص من سكان التبت تبين أنه قبل ما يقارب ال 8,000 سنة حدثت طفرة جينية في قاعدة زوجية واحدة لجين يسمى (EGLN1).
هذه الطفرة أكسبت أجسام سكان التبت القدرة على تقليل الاستجابة لانخفاض نسبة الأكسجين والتي تؤدي في الإنسان العادي الى زيادة سماكة الدم.
الباحثون وجدوا أيضا أن هذه الطفرة منتشرة بنسبة 88% بين سكان التبت و أنها معدومة في السكان الاسيوين الذين يعيشون في المناطق القريبة المنخفضة.
هذه الدراسة تم نشرها في مجلة (Nature Genetics) العلمية
