ما أكثر طرق النظر إلى مجرة ما. بمجرد استبعاد جميع الإشعاعات الكهرومغناطيسية ذات الطاقة الدنيا، ستجد نفسك بمرأى لأقوى العمليات التي يمكن للكون استجماعها. هذه هي مجرة بينويل الجنوبية (Southern Pinwheel Galaxy)، أو مسييه 83 Messier 83، التي تقع على بعد حوالي 15 مليون سنة ضوئية ضمن الكوكبة النجمية الجنوبية هايدرا (Hydra). وأنت تنظر إلى الأشعة السينية المنبعثة من أكثر أحداث المجرة نشاطًا وطاقة؛ مثل ولادة النجوم وموتها، والتهام الثقوب السوداء للمادة.
على الرغم من أنها تعادل نصف حجم درب التبانة فقط، إلا أن مسييه 83 تشبه درب التبانة بشكل كبير، فهي تملك بنية حلزونية مقلمة مشابهة. وهي أيضًا واحدة من أقرب المجرات الحلزونية لنا؛ فجانبها المسطح يواجهنا، لذا فنحن نمتلك أفق رؤية جيد جدًا؛ ولذلك يدرسها علماء الفلك ليحاولوا فهم مجرتنا.
بشكل مشابه لدرب التبانة؛ فإن مسييه 83 تشكل نجومًا جديدةً. تستهلك في مجرتنا 3 إلى 4 كتل شمسية من المادة لتشكيل النجوم سنويًا، منتجةً ما هو متوقع من حوالي 7 نجوم وليدة. تنتج مسييه 83 أيضًا حفنة من النجوم كل سنة.
تشكل النجوم هو عملية ضخمة تولد الكثير من الإشعاع، ولكن من الصعب علينا رؤية ذلك، وخاصة أنه يحدث على بعد 15 مليون سنة ضوئية. وهنا يأتي دور مقراب الأشعة السينية الفضائي XMM-Newton التابع لوكالة الفضاء الأوروبية؛ فهو محسن لالتقاط الأشعة السينية عالية الطاقة.
عندما يدار باتجاه المجرة، يمكنه رؤية تشكل النجوم بصفتها بقعًا مضيئة مغطية لكل أنحاء المجرة. ولكن ليس ذلك هو كل ما يراه، فهنالك عمليات كونية أخرى أيضًا تطلق كمية كبيرة من الإشعاع.
معظم البقع المضيئة التي تراها في هذه الصورة هي في الواقع عمليات تحدث عند اقتراب نهاية دورة حياة النجم.
انفجارات المستعر الأعظم التي تشير إلى نهاية حياة نجوم ضخمة أثناء انهيارها وتحولها إلى نجوم نيوترونية وثقوب سوداء، هي انفجارات قوية بشكل هائل، على سبيل المثال، يمكن للأنظمة الثنائية حيث يكون أحد الجسمين ثقبًا أسود أو نجمًا نيوترونيًا أن تنتج أيضًا أشعة سينية قوية، أثناء تكديسها النشط للمادة بعيدًا عن الجسم المرافق لها.
هذه المنطقة صورت من قبل مقراب XMM-Newton في عدة مناسبات على مدار سنوات عديدة؛ في كانون الثاني من عام 2003، وكانون الثاني وآب من عام 2014، وشباط وآب من عام 2015، وأخيرًا في كانون الثاني من عام 2016.
عند جمع تلك الصور، كما في الرسم المتحرك أدناه، تتيح تلك الصور أن يدرس العلماء التغيرات مع مرور الوقت.
تتوافق المنطقة الحمراء في مركز الصورة مع مركز المجرة، وترتبط مصادر الأشعة السينية هناك في الداخل بالمحيط المتطرف حول النواة المجرية، مدعومة بثقب أسود فائق.
وباتجاه الجنوب الغربي تقريبًا خارج المنطقة الحمراء هناك بقعة مضيئة جدًا بالفعل؛ وبالكاد تتغير على مدار السنين. هذا ما يعرف باسم مصدر الأشعة السينية فائقة الإضاءة (ultra-luminous X-ray source) أو (ULX).
يعتقد علماء الفلك أن ULX بالتحديد عبارة عن ثنائي إما بوجود نجم نيوتروني أو ثقب أسود يراكم المادة من مرافقه بمعدل مرتفع بشكل استثنائي.
هذه الصور هي لمحة نادرة حقًا لنشاطات المجرة، لمحة لم نكن لنستطيع رؤيتها بأعيننا. ولكن هناك شيء رائع آخر حول M83 وهو إنها مشرقة للغاية، ومن الممكن مشاهدتها في سماء الليل باستخدام منظار.
المقالات ذات الصلة:
علماء يعتقدون بأنهم ربما التقطوا الصورة الأولى لولادة ثقب أسود
متى تكونت المجرات أو متى بدأت المجرات بالتكون في الكون؟
ترجمة: رولان جعفر
تدقيق: سلمى توفيق
