سوف تموت الشمس في لهيب من الجمال ولا يمكننا بالضبط معرفة كيف سيبدو مشهد الموت هذا مستقبلًا بعد مليارات السنين، لكن موت نجوم أُخرى مشابهة للشمس قد يعطينا لمحةً عن كيفية حدوث مشهد موت الشمس المدهش هذا.
أحد هذه الأجسام هو موضوع صورة جديدة من تلسكوب هابل الفضائي، قد تساعدنا في معرفة المزيد عن موت الشمس.
اسم النجم: NGC 2438 ويقع على بُعد نحو 1370 سنةً ضوئية ويُعرف بالسديم الكوكبي. لا علاقة للسدم الكوكبية بالكواكب، وسميت كذلك لأنها بدت مشابهةً للكواكب إلى حد ما عندما شوهدت بواسطة المراصد الأولى، فهي سحب غازية ضخمة كروية تقريبًا مقذوفة من نجم محتضر مشابه للشمس.
يبرد لب الشمس وينكمش بسبب نفاد الهيدروجين اللازم للاندماج عندما تقترب الشمس من نهاية حياتها، ما يسبب خللًا في التوازن الحساس بين ضغط الجاذبية الداخلي والضغط الحراري والإشعاعي الخارجي المتولد عن اندماج اللب. سوف يؤدي ذلك إلى اشتعال الهيدروجين الإضافي في غلاف حول اللب بعد خروجه من المنطقة المحيطة باللب، ما يخلق قدرًا كبيرًا من الطاقة التي تسبب موت الشمس وانتفاخ طبقاتها الخارجية لتشكل بعدها جسمًا لامعًا ضخمًا قد يصل إلى مدار المريخ.
سوف يثير عدم استقرار ذلك الجسم في النهاية سلسلةً من الانفجارات التي تقذف بدورها نسبةً كبيرةً من كتلتها في الفضاء المحيط. وسوف ينهار اللب النجمي مكونًا قزمًا أبيض يشع بالحرارة المتبقية ويضيء المادة المقذوفة من الداخل. هذه هي مرحلة السديم الكوكبي التي يمر بها NGC 2438 الآن، وهي مرحلة وجيزة جدًا في عمر النجم تدوم نحو 10000 سنة فقط تتابع فيها المادة المقذوفة توسعها في الفضاء وتصبح في النهاية أضعف من أن نراها.
كل عنصر موضح في الصورة يُرمز له بلون، إذ يمثل اللون الأزرق الأكسجين والأخضر الهيدروجين والبرتقالي النتروجين وأخيرًا يمثل اللون الأحمر الكبريت.
يُعد NGC 2438 مثيرًا للاهتمام بسبب الهالة المضيئة التي تحيط بالحلقة الداخلية للسديم أيضًا، وهي سمة شوهدت في عدة أنواع من السدم الكوكبية المستديرة لكنها لم تظهر في صورة مرصد هابل الجديدة. وجدت دراسة شملت NGC 2438 أن الهالة تُستثار بالإشعاع المؤيِّن من النجم نفسه الذي يتسبب بتوهج الغاز.
تتوسع المادة المحيطة بالجسم NGC 2438 بمعدل نحو 37 كيلومترًا في الثانية وسوف تصبح رقيقة جدًا في غضون بضعة آلاف السنين لدرجة تجعلها غير مرئية.
بينما ما يزال أمام شمسنا وقت أطول، إذ إن موت الشمس وتحولها إلى عملاق أحمر سوف يبدأ بعد نحو 5 مليارات سنة من الآن. نأمل أن يشاهد البشر موت الشمس من مسافة آمنة جدًا في حال كانوا موجودين عند حدوث ذلك.
اقرأ أيضًا:
ما مصير نظامنا الشمسي بعد زوال الشمس ؟
يريد العلماء حجب الشمس. أيجب فعل ذلك؟ أيمكن فعل ذلك أساسًا؟
ترجمة: ربيع شحود
تدقيق: باسل حميدي
