شوهد القمران الداخليان لكوكب نبتون منحبسان في رقصة تفادي غير عادية، مع تصميم مثالي للرقصة يضمن ألا يتقاربان أبدًا. وهو ما يعد أمرًا صعبًا، إذ إن المسافة الفاصلة بين مداري القمرين هي 1,850 كيلومترًا فقط، في حين لا يتجاوز القمران في تقاربهما حد 3,450 كيلومترًا، وهي مسافة أقصر قليلًا من عرض الولايات المتحدة.
قمرا نبتون ناياد وثالاسا يؤديان رقصة التفادي
إذا نظر مراقب إلى مداري القمرين من اتجاه حافة المدار، فسيجد أن القمر ناياد Naiad يتحرك فوق جاره ثالاسا Thalassa وأسفل منه، بسبب مداره المائل قليلًا، وتتزامن الرقصة، إذ إنه في كل 69 دورة من دورات ثالاسا، يتم ناياد 73 دورةً، ثم تتكرر الرقصة من جديد.
المداران المميزان لقمري نبتون الداخليين ناياد وثلاسا يمكناهما من تفادي بعضهما في أثناء سباقهما حول الكوكب العملاق
صرحت مارينا بروزوفيتش Marina Brozovic، خبيرة ديناميكا النظام الشمسي في ناسا، والمحررة الرئيسية للدراسة: «نحن نشير إلى هذا النمط المتكرر بالرنين resonance. يوجد العديد من الرقصات المختلفة التي يمكن أن تتبعها الكواكب والأقمار والكويكبات، ولكننا لم نشاهد هذا النمط من قبل».
شاهد الفيديو:
يُعد الرنين ظاهرةً شائعةً بين أقمار الكواكب العملاقة، ولكنه عادةً يكون أبسط من العلاقة بين ثالاسا وناياد. لدى المشتري وزحل وأورانوس ونبتون عشرات الأجرام التي تُظهر مثل هذه التفاعلات، بعض هذه الأقمار تكونت مع الكواكب، وبعضها كويكبات سابقة أسرتها الجاذبية الهائلة لهذه الكواكب.
لدى نبتون 14 قمرًا مؤكدًا، ويُعد ناياد وثالاسا قمرين صغيرين، إذ إن طول كل منهما 100 كيلومتر فقط، وتشير الدراسات إلى أن نظام كوكب نبتون قد تغير كثيرًا بعد أن أسر القمر العملاق تريتون Triton، الذي سبب كثيرًا من الفوضى، وحطام من تصادمات القمر، ما لبث أن انضم في أقمار وحلقات أحدث.
تقول بروزوفيتش: «قد يكون مدار ناياد المائل ناتجًا عن تفاعل سابق مع أحد أقمار نبتون الداخلية الأخرى، ثم بعد أن تكون مداره المائل، أصبح بوسع ناياد أن ينتظم في الرنين غير العادي مع ثالاسا».
درس علماء الفلك الرقصة باستخدام تلسكوب هابل الفضائي، ولم تكن حركة الأقمار مثيرةً في مشاهدتها فحسب، بل إنها توفر أيضًا معلومات عن التركيب الداخلي لأقمار نبتون الداخلية، إذ تمكن الحركة المدارية علماء الفلك من حساب كتلة هذه الأقمار، التي تبدو كثافتها قريبةً من كثافة الماء المتجمد.
اقرأ أيضًا:
هاليلويا، إنها تمطر ألماسًا؛ تمامًا كما في أورانوس ونبتون
ترجمة: رؤى درخباني
تدقيق: أكرم محيي الدين
مراجعة: آية فحماوي
