يؤثر الاكتئاب على نحو 5.7٪ من البالغين فوق عمر الستين، وهو أشيع بنسبة 50٪ عند النساء، وفق إحصائيات منظمة الصحة العالمية.
كشفت دراسة جديدة أن الالتزام باتباع حمية البحر الأبيض المتوسط، يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالاكتئاب عند النساء المتقدمات في السن.
شملت الدراسة عددًا من النساء والرجال، لكن الباحثين لاحظوا ارتباطًا أكبر بين اتباع حمية البحر الأبيض المتوسط والاكتئاب لدى النساء خصوصًا. إذ إن السيدات الملتزمات بالحمية كنّ أقل عرضة للإصابة بالاكتئاب بنسبة 60٪، وهو الأمر الذي لم يُلاحظ عند الرجال.
ضمت الدراسة 325 رجلًا و 473 امرأة تتراوح أعمارهم بين 65 و97 عامًا، أي 73 وسطيًا.
أجاب كل مشارك على استبيان مكون من 102 سؤال متعلق بنظامهم الغذائي اليومي، ما يسمح للباحثين بحساب درجة الالتزام باتباع حمية البحر الأبيض المتوسط لكل شخص، ثم قُسم الأفراد إلى ثلاث مجموعات، حسب درجة الالتزام، فكان المشاركون أصحاب درجات الالتزام الثلاث الأعلى أقل عرضة للإصابة بالاكتئاب بنسبة 55٪، وكانت النساء أقل عرضة بنسبة 60٪ للإبلاغ عن أعراض الاكتئاب.
إضافةً إلى أنهم بحثوا عن أعراض اكتئاب موجودة لدى المشاركين باستخدام مقياس خاص، وكانت النتيجة أن 19.8٪ من المشاركين في الدراسة لديهم أعراض اكتئاب بينهم 27.9 ٪ من النساء مقارنة بـ 8٪ فقط من الرجال.
عند الغوص عميقًا في عناصر حمية البحر الأبيض المتوسط، لاحظ الباحثون وجود علاقة بين تناول الأسماك والأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة، وكلاهما جزء من هذه الحمية الغذائية، ولاحظوا أيضًا انخفاضًا أكبر في الاكتئاب، إذ إن تناول الأسماك ترافق بانخفاض إجمالي بنسبة 44٪ في خطر الإصابة بالاكتئاب عند أصحاب درجات الالتزام الثلاث الأولى، وبنسبة 56٪ عند النساء، ولكل غرام من الأسماك المستهلكة يوميًا، انخفض الخطر بنسبة 2٪ عند النساء أيضًا، أما بالنسبة لتناول ثلاث حصص أو أكثر من الأسماك الطازجة أسبوعيًا، فكان الانخفاض بنسبة 62٪، مع الأخذ بعين الاعتبار عدم اشتمال الإحصائيات على التونة المعلبة.
إن الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة الموجودة في الأطعمة مثل زيت الزيتون والفول السوداني والأفوكادو واللوز والجوز والبندق والكاجو، هي عناصر مهمة أيضًا في حمية البحر الأبيض المتوسط، إذ انتبه الباحثون إلى أن النساء اللواتي يتناولن كمية أكبر من الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة مقارنة بالأحماض الدهنية المشبعة كان لديهن خطر إصابة بالاكتئاب أقل بنسبة 42٪، أما الرجال فقد قلل استهلاكهم للجوز والفاكهة من خطر الإصابة بالاكتئاب لديهم بنسبة 82٪.
لماذا قد تكون حمية البحر الأبيض المتوسط أكثر فائدة للنساء؟
أجابت اختصاصية التغذية ميشيل روثشتاين: «إن ملاحظة التأثيرات الوقائية لعناصر النظام الغذائي للبحر الأبيض المتوسط، الذي يعود بالفائدة في المقام الأول على النساء، أمر مثير للدهشة، وذلك بالنظر إلى التغيرات البيولوجية، مثل نقص فيتامين د، والتغيرات في تكوين أغشية خلايا الدماغ، التي لا تكون عادة تغييرات خاصة بالجنس».
في الوقت نفسه، أشارت روثشتاين إلى أنه من المهم تذكر أن الاكتئاب كان أكثر انتشارًا لدى النساء من الرجال، وأضافت قائلة: «إن النساء المصابات بأعراض الاكتئاب هن في الغالب من غير المتزوجات، واللواتي يعشن بمفردهن، أو يتناولن العديد من الأدوية، وصاحبات الحالة الصحية السيئة».
وعلى العكس، كان رأي اختصاصية التغذية كريستين كيركباتريك، أنها لم تتفاجأ بتأثير حمية البحر الأبيض المتوسط الأكبر على النساء، بالنظر إلى نتائج الأبحاث الأخرى الحالية، إذ طرحت مثالًا يتناول دراسة أجريت عام 2021 وجدت أن الأنظمة الغذائية غير الغنية بالمغذيات كان لها تأثير سلبي أكبر على الصحة العقلية للمرأة مقارنة بالرجال، ووجدت دراسة أخرى أجريت عام 2018 أن الرجال والنساء لديهم اختلافات في الأنماط الغذائية والصحة العقلية.
أما سبب وجود هذا التفاوت، فاستعانت كيركباتريك ببعض الأبحاث التي تشير إلى إمكانية وجود اختلافات في بنية الدماغ بين الجنسين، أو ربما يتعلق الأمر بالبيانات التي تظهر أن النساء أكثر عرضة للإصابة بالأمراض العقلية من الرجال، وأنهن يتفاعلن بشكل مختلف مع الضغوطات المختلفة.
لماذا تعد الأسماك والأحماض الدهنية غير المشبعة أساسية؟
تحدثت روثشتاين عن بعض الفوائد الصحية لتناول الأسماك واستهلاك الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة، التي ربما تفسر آثارها على الاكتئاب لدى النساء، فتعد الأسماك مصدرًا غنيًا بأحماض أوميغا 3 الدهنية، بينما تملك الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة المتضمنة في حمية البحر الأبيض المتوسط خواص مضادة للالتهابات، إضافة إلى أنها تدعم صحة الدماغ.
قالت روثشتاين إنه من المحتمل أن تقلل حمية البحر المتوسط من خطر الاكتئاب عبر تعديل النواقل العصبية، وإن العديد من التجارب التي درست إضافة زيت السمك للحمية الغذائية، أدت إلى انخفاض في خطورة الإصابة بالاكتئاب، ناهيك عن فوائد الحمية المتعلقة بصحة القلب والأوعية الدموية، والتي تساهم بشكل غير مباشر في تحسين الصحة العقلية.
لماذا حمية البحر الأبيض المتوسط صحية للغاية؟
قالت كيركباتريك، إن العناصر الأخرى لحمية البحر الأبيض المتوسط مثل الحبوب الكاملة والفواكه والخضروات وزيت الزيتون البكر والمكسرات والبذور تعود بنتائج جيدة على الصحة العقلية.
أوضحت روثشتاين أن عديدات الفينول والفلافونويد وبعض المواد الكيميائية النباتية موجودة بكثرة في أغذية حمية البحر الأبيض المتوسط مثل الفواكه والخضراوات والمكسرات والبذور وزيت الزيتون، إذ إنها تمتلك خصائص مضادة للأكسدة وللالتهابات التي تساعد في تقليل النشاط التأكسدي والالتهابات في الجسم، واختتمت قائلة: «ارتبطت هذه المركبات الفعالة بيولوجيًا بتحسين الحالة المزاجية والوظيفة الإدراكية وتقليل خطر الإصابة بالاكتئاب، بدعم صحة الدماغ المثلى ووظيفة النواقل العصبية».
أما كيركباتريك، فقالت إنه بالإضافة إلى ذلك، فإن تجنب السكر والحبوب المكررة في النظام الغذائي يؤدي دورًا في تحسين الصحة العقلية، وإن كل هذه الأغذية قد تؤثر أيضًا على الميكروبيوم الطبيعي في الجسم، الذي له تأثير كبير على صحة العقل والدماغ.
اقرأ أيضًا:
الالتزام بحمية البحر الأبيض المتوسط يطيل العمر ويقي من الأمراض والسرطان
هل تساعد حمية البحر المتوسط على خفض مستوى الكوليسترول الضار؟
ترجمة: تيماء القلعاني
تدقيق: نور حمود
