يُعد العصر الحجري أحد عصور ما قبل التاريخ، استخدم فيه البشر أدوات حجرية بدائية واستمر نحو مليونين ونصف مليون سنة وانتهى منذ 5000 عام تقريبًا عندما اكتشف البشر في الشرق الأدنى المعدن وصنعوا الأدوات والأسلحة من البرونز.
خلال العصر الحجري عاش البشر جنبًا إلى جنب مع أقاربهم من القردة العليا المنقرضين حاليًا، مثل النياندرتال (البشر البدائيين) والدينيسوفان.
متى بدأ العصر الحجري؟
بدأ العصر الحجري منذ مليونين وست مئة ألف سنة مع عثور الباحثين على أقدم دليل لاستخدام البشر الأدوات الحجرية واستمر حتى عام 3300 قبل الميلاد عندما بدأ العصر البرونزي.
ينقسم العصر الحجري إلى ثلاثة عصور مميزة: العصر الحجري القديم والأوسط والحديث. يعتقد بعض الخبراء أن استخدام الأدوات الحجرية ربما قد تطور في وقت أبكر عند أسلافنا من الرئيسيات؛ إذ تستطيع بعض القرود المعاصرة ومنها البونوبو استخدام الأدوات الحجرية للحصول على الطعام.
تخبر الأدوات الحجرية القديمة علماء الأنثروبولوجيا الكثير عن البشر الأوائل، مثل كيفية صناعتهم للأشياء، وطريقة عيشهم، وكيف تطور السلوك الإنساني على مر الزمان.
معلومات عن العصر الحجري
في بدايات العصر الحجري عاش البشر في مجموعات متنقلة وساد كوكب الأرض معظم هذه المدة عصرٌ جليدي تميز بدرجات حرارة أكثر برودةً على مستوى الكوكب وبتوسع جليدي.
جابت الأرض في أثناء العصر الحجري حيوانات ضخمة مثل الماستودون (الصناجة) والقطط ذوات الأسنان الحادة وحيوانات الكسلان العملاقة، أما بشر هذا العصر فقد اصطادوا الثدييات الكبيرة مثل الماموث الصوفي وثور البيسون العملاق والغزلان، واستخدموا أدوات حجرية جعلتهم أفضل من أسلافهم السابقين في تقطيع اللحم وهرسه وسحقه واستخراجه هو والمواد الغذائية الأخرى من الحيوانات والنباتات.
منذ قرابة 14000 عام دخل كوكب الأرض في عصر أكثر دفئًا انقرضت في أثنائه العديد من حيوانات العصر الجليدي. في إقليم الهلال الخصيب -الذي يشبه الحلقة ويقع شرق البحر الأبيض المتوسط وغرب الخليج الفارسي- نما القمح البري والشعير بوفرة بفضل ازدياد درجات الحرارة.
بدأ بعض البشر في بناء منازل دائمة في المنطقة وتخلوا عن حياة الترحال والتنقل -التي تميز بها أسلافهم في العصر الجليدي- وبدأوا في الزراعة.
ظهرت أدوات بشرية قديمة في الأمريكتين في أثناء ذلك الوقت، ولكن الخبراء ليسوا متأكدين بالضبط من هوية أولئك الأمريكيين الأوائل أو من أين أتوا على الرغم من وجود دليل يظهر أن بشر العصر الحجري هذا قد عبروا جسرًا بين آسيا وأمريكا الشمالية، والذي اختفى تحت المياه نتيجة ذوبان الأنهار الجليدية في نهاية آخر العصور الجليدية.
أدوات العصر الحجري
معظم ما نعرفه عن الحياة خلال العصر الحجري والبشر الذين عاشوا في أثنائه يأتي من الأدوات التي تركوها خلفهم.
تُعد الأحجار الكبيرة التي استخدمها الناس في عصر ما قبل التاريخ لتقطيع الأحجار الأخرى إلى رقائق حادة الأطراف من أبسط الأدوات الحجرية وأقدمها، واستخدموها أيضًا في فلق المكسرات والبذور والعظام ولطحن الطين ليصبح صباغًا.
يشير علماء الآثار إلى هذه الأدوات الحجرية القديمة بالأدوات الأولدوانية Oldowan toolkit. يعود تاريخها إلى نحو مليونين وست مئة ألف سنة وكان عالم الآثار لويس ليكي أول من اكتشفها في تنزانيا في الثلاثينيات من القرن المنصرم.
أغلب صانعي هذه النماذج كانوا من يستخدمون يدهم اليمنى، ما جعل الخبراء يعتقدون أن استخدام إحدى اليدين قد تطور في مرحلة باكرة جدًا في التاريخ البشري.
مع تقدم التقنية، اخترع البشر أدوات حجرية أكثر تطورًا على نحو متزايد اشتملت فؤوسًا يدويةً ورؤوس الرماح لاصطياد الطرائد الكبيرة والكاشطات لإعداد جلود الحيوانات ومخارز لتمزيق ألياف النبات وصناعة الثياب.
لم تكن جميع الأدوات المستخدمة في العصر الحجري مصنوعةً من الحجر؛ إذ جربت جماعات من البشر استخدام مواد خام أخرى مثل العظام والعاج وقرون الحيوانات، خاصةً في وقت لاحق من العصر الحجري.
الأدوات الحجرية التي ظهرت لاحقًا كانت أكثر اختلافًا؛ فتشير إلى حدوث تسارع في الابتكار وظهور هويات ثقافية مميزة؛ فقد سعت الجماعات المختلفة إلى اختراع طرق مختلفة في صناعة الأدوات.
بعض من الأمثلة التي تمثل المرحلة اللاحقة من العصر الحجري تتضمن رؤوس سلاح الحربون والإبر المصنوعة من العظام والعاج ونايات من العظام لعزف الموسيقى ورقائق حجرية تشبه الإزميل استُخدمَت لنحت الخشب أو قرون الوعل أو العظام.
الطعام في العصر الحجري
استخدم الناس في العصر الحجري القدور الفخارية لطبخ الطعام وتخزين الأشياء.
وُجدَت أقدم آنية فخارة معروفة في موقع أثري في اليابان. ويعود عمر أجزاء أوعية فخارية مستخدمة في تحضير الطعام والتي وُجدَت في ذات الموقع إلى 16500 سنة.
تنوع الطعام في العصر الحجري من منطقة لأخرى، لكنه كان يتضمن الأطعمة نفسها التي اعتاد الصيادون وجامعو الثمار إحضارها مثل اللحوم والسمك والبيض والأعشاب والدرنات النباتية والفواكه والخضار والبذور والمكسرات.
الحروب في العصر الحجري
مع أن البشر امتلكوا التقنية اللازمة لصنع الرماح والأدوات الأخرى التي قد تُستخدَم بمثابة أسلحة؛ فلا توجد أدلة كثيرة تشير إلى اندلاع حروب في ذلك العصر.
يعتقد أغلب الباحثين أن الكثافة السكانية المنخفضة ساهمت في تجنب الصراعات العنيفة بين الجماعات. وربما بدأت الحرب في العصر الحجري لاحقًا عندما بدأ البشر في الاستيطان واختراع النقد الذي اتخذ شكل البضائع الزراعية في ذلك الوقت.
الفنون في العصر الحجري
يعود تاريخ أقدم قطعة فنية معروفة إلى فترة لاحقة من العصر الحجري تُعرَف بالعصر الحجري القديم العلوي قبل نحو 40 ألف سنة. بدأ الفن يظهر في هذا الوقت في أجزاء من أوروبا والشرق الأقصى وآسيا وأفريقيا.
يمثل أقدم تصوير للإنسان في فن العصر الحجري منحوتةً عاجيةً صغيرة لامرأة مع مبالغة شديدة في تصوير صدرها وأعضائها التناسلية.
سُميَّت هذه المنحوتة بـVenus of Hohle Fels باسم الكهف الذي اكتشفَت فيه في ألمانيا ويبلغ عمرها نحو 40 ألف عام.
بدأ البشر في نحت الرموز والإشارات على جدران الكهوف خلال العصر الحجري مستخدمين الأحجار الكبيرة والأزاميل الحجرية.
تصوِّر هذه الرسومات الجدارية البدائية التي تُسمَى بالنقوش الحجرية مشاهد لحيوانات. ربما قد استُخدِم بعضها بوصفه خرائط قديمة تظهر الدروب والأنهار والمعالم والعلامات الفلكية ورموزًا توضح الوقت والمسافة المقطوعة.
قد تكون شعوب الشامان أبدعت فنونًا كهفية بينما كانوا تحت تأثير المهلوسات الطبيعية.
ظهرت أولى النقشيات الحجرية قبل 40 ألف عام. وقد اكتشفها علماء الآثار في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية.
اقرأ أيضًا:
ما سر ولع رسامي العصر الحجري بالخيول، حتى قبل ترويضها بآلاف السنين؟
قصة الحرب التي نشبت بين الإنسان والنياندرتال واستمرت أكثر من مئة ألف عام
ترجمة: طارق العبد
تدقيق: آية فحماوي
