يتوقع أطباء الأطفال في بريطانيا كل ربيع -مع ازدياد درجات الحرارة- ازدياد حدوث الإنتانات بالمجموعة A من جراثيم العقديات، التي تتراجع مع قدوم الصيف، لكن في عام 2022 خالفت العدوى التوقعات وحدثت خارج موسمها المعتاد وأصابت عددًا من السكان وقتلت 13 طفلًا تحت عمر 15 سنة في إنجلترا منذ أيلول.
تقول عالمة الأحياء الدقيقة من كلية لندن الإمبراطورية شيراني سريسكاندان: «وفقًا لمعرفتي، لم نرَ مثل موجة الانتشار الكبيرة هذه في مثل هذا الوقت من السنة على الأقل منذ عقود».
أما عالمة الأحياء الجزيئية من جامعة شيفيلد في المملكة المتحدة كلير تيرنر فقد صرحت: «تفسر إحدى النظريات ذلك بأن قلة التعرض للمجموعة A من جراثيم العقديات في أثناء فترة انتشار جائحة فيروس كوفيد-19 قللت مناعة اليافعين ضد البكتيريا، لكن من المبكر الجزم بأن ذلك سبب حدوث موجة انتشار جراثيم العقديات».
وتضيف: «توجد أمور عدة غريبة قليلًا تحدث بعد الإغلاق، لكن من الصعب القول أن ذلك يسبب موجة الانتشار الواسعة التي تحصل الآن، خصوصًا أن لدينا موجات انتشار أخرى قبل الجائحة».
الحمى القرمزية
يظهر الإنتان بجراثيم العقديات A غالبًا كالتهاب بلعوم خفيف (يعرف غالبًا بالبلعوم العقدي) أو إنتان جلدي، وأحيانًا يسبب حالة تعرف بالحمى القرمزية، التي تصيب نموذجيًا أطفال المدرسة، وتتظاهر بالتهاب بلعوم وحرارة عالية وطفح جلدي خشن.
تُشفى الإصابة بجراثيم العقديات A إذا شُخصت بوقتها وعولجت بالمضادات الحيوية.
قد تسبب جراثيم العقديات A في حالات نادرة إصابات خطيرة تعرف بالإنتان المنتشر بالمجموعة A من المكورات العقدية، وخصوصًا عند الأشخاص ناقصي المناعة، وتتضمن التهاب السحايا ومتلازمة الصدمة السمية والتهاب اللفافة المنخر، الذي يُعد تطورًا سريعًا للإنتان في النسيج تحت الجلد، ويعرف أحيانًا بالمرض الآكل للحم.
يتابع الأطباء في إنجلترا الحمى القرمزية بعناية، ويطلب منهم تسجيل الحالات وإرسالها للسلطات الصحية.
سُجلت 4622 إصابة بالحمى القرمزية في إنجلترا في الفترة الممتدة بين منتصف أيلول ومنتصف تشرين الثاني، مقارنةً بالمعدل الوسطي الذي بلغ 1294 حالة في نفس الفترة الزمنية في آخر 5 سنوات.
تقول سريسكاندان: «لم تُظهر تلك الأرقام انتشار الإنتانات في البلاد، وتعد الحمى القرمزية جزءًا صغيرًا من إنتان البلعوم بالعقديات، وهي علامة واضحة على ما يجري في المجتمع».
ذروة ضخمة
لوحظ نموذج مشابه لانتشار الإنتان بجراثيم العقديات A خارج موسمها في بلدان أخرى، وذلك وفق ما صرحت به عالمة الأحياء الدقيقة نينا فان سورج من المركز الطبي لجامعة أمستردام وأوضحت أن هذا الانتشار ليس فقط في المملكة المتحدة، فقد لوحظ انتشار كبير في هولندا أيضًا.
تقول سريسكاندان: «يحدث انتشار واسع للحمى القرمزية الربيعية في إنجلترا منذ سنوات، وفي عام 2018 حدثت موجة انتشار كبيرة، وبعد كل انتشار تنتج سلالات أقوى من السابقة التي كانت سائدة، وقد زادت إمراضية إحدى السلالات التي أصبحت مسيطرة عام 2016 وقدرتها على التسبب بأمراض خطيرة».
تجهز أطباء الأطفال في المملكة المتحدة عام 2020 لمواجهة موسم الانتشار الكبير لجراثيم العقديات A، فقد أغلقت المدارس وبقي الناس في بيوتهم، فانخفضت معدلات حدوث الإنتانات التنفسية والحمى القرمزية.
لكن في عام 2022 ازداد التماس بين الناس وازداد على إثره حدوث الحمى القرمزية، ولم تتراجع الإصابات في الصيف كما هو متوقع، وعوضًا عن ذلك استمرت حالات الإصابة بالحمى القرمزية بالازدياد، مع حدوث فترات هجوع بعد إغلاق المدارس في العطل.
هل الإغلاق هو السبب؟
ما تزال النظرية التي ترجع سبب حدوث موجة انتشار جراثيم العقديات A إلى قلة التعرض لتلك البكتيريا بسبب الإغلاق الذي حدث بعد انتشار جائحة كورونا موضع جدال، وقد أرجع الأطباء كذلك ازدياد معدلات الإنفلونزا وفيروس الحماق والفيروس المخلوي التنفسي (RSV) إلى فجوة التعرض تلك.
تأمل تيرنر وفريقها أن يقيموا العينات الجرثومية في موجة الانتشار هذه السنة المأخوذة من اللوزات باستخدام زرع البكتيريا ثلاثي الأبعاد في المختبر، ليعلموا فيما إذا اختلفت سلالة العقديات هذه السنة عن السلالات السابقة في كيفية إصابتها للبلعوم.
يحاول مسؤولو الصحة حتى الآن رفع حالة الوعي بين عامة الناس والأطباء حول فترة تفشي الإنتان خارج موسمه.
قد تتطور الإنتانات التي تسببها جراثيم العقديات A بسرعة، لذا يحث مسؤولو الصحة العامة الأطباء على استخدام المضادات الحيوية فورًا لعلاج الحالات المتوقعة بدلًا من الانتظار للحصول على مزيد من المعلومات، وذلك وفق ما قالته فان سورج.
وتضيف: «إذا كانت الزيادة الحالية مرتبطة بالتباعد الاجتماعي الذي حدث في أثناء جائحة كورونا، نأمل أن تعود تلك الحالات إلى فتراتها الموسمية الطبيعية في قادم السنوات، عندما تتعزز مستويات المناعة في المجتمع. أتمنى بصدق بعد هذه الموجة الكبيرة أن يتعرض الأطفال مجددًا لتقوى مناعتهم».
اقرأ أيضًا:
الحمى القرمزية: الأسباب والأعراض والتشخيص والعلاج
الحمى القرمزية: الأسباب والأعراض والتشخيص والعلاج
ترجمة: هادي سلمان قاجو
تدقيق: جعفر الجزيري
