لقد حدث أمر مثير للدهشة للجبل الجليدي A23a، أكبر جبل جليدي في العالم. فبدلًا من أن يعلق ويتحرك مع أقوى تيار محيطي على وجه الأرض، أصبح يدور في نفس البقعة في شمال القارة القطبية الجنوبية منذ عدة أشهر.
يقول العلماء إن الجبل الجليدي A23a الذي يزيد حجمه عن ضعف حجم لندن، احتُجز فوق دوامة أسطوانية ضخمة من المياه.
إنها ظاهرة علمية معروفة يُطلق عليها علماء المحيطات اسم عمود تايلور، ومن المحتمل أن الجبل الجليدي A23a قد لا يفلت من هذا السجن عدة سنوات قادمة.
قال بروفيسور مارك براندون خبير القطب الجنوبي والباحث في الجامعة المفتوحة لبي بي سي نيوز: «عادةً عندما تتخيل جبالًا جليدية، تتخيل أشياء عابرة، أشياء تتكسر وتذوب مع مرور الوقت، ولكن الأمر مختلف مع هذا الجبل الجليدي، فهو يرفض أن يُنهي وجوده».
لم يرسُ الجبل الجليدي A23a إلى بَرّ بعد، فما زال طافيًا على المياه، وبينه وبين قاع المحيط آلاف الأمتار.
احتُجز الجبل الجليدي A23a في مساره بسبب نوع من الدوامات التي وصفها لأول مرة في عشرينيات القرن العشرين عالم الفيزياء اللامع السير جيفري إنغرام تايلور. كان السير تايلور أكاديميًا رائدًا في مجال ديناميكا الموائع في جامعة كامبردج، بل قد شارك في مشروع مانهاتن لوضع نموذج يضمن استقرار أول اختبار للقنبلة الذرية في العالم.
أظهر السير تايلور كيف يمكن للتيار الذي يصطدم بعائق في قاع المحيط -في ظل الظروف المناسبة- أن ينفصل إلى تيارين مختلفين، ما يؤدي إلى تكوين دوامة بينهما.
في هذه الحالة، فإن هذا العائق عبارة عن نتوء يبلغ قطره 100 كيلومتر في قاع المحيط، يُعرَف باسم ضفة بيري. وتقع دوامة عمود تايلور فوق هذه الضفة، وفي الوقت الحالي، يظل الجبل الجليدي A23a أسيرًا لها.
قال البروفيسور مايك ميريديث من هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي: «المحيط مليء بالمفاجآت، وهذه الميزة الديناميكية الخاصة بالموائع، هي واحدة من أجمل ما ستراه على الإطلاق. يمكن أيضًا أن تتكون أعمدة تايلور في الهواء، ويمكن أن تُرى في حركة السُحب فوق الجبال. ويمكن أيضًا أن تُرى تلك الأعمدة بعرض بضع سنتيمترات فقط في المعمل في خزان مختبري تجريبي أو أن تكون هائلة للغاية كما في حالة الجبل الجليدي A23a».
إلى متى سيستمر الجبل الجليدي A23a في دورانه في تلك الدوامة؟
لا أحد يدري متى بالضبط، ولكن عندما وضع البروفيسور ميريديث عوامة اختبارية فوق نتوء آخر تسبب أيضًا في تكوين عمود تايلور في شرق ضفة بيري، وظلت العوامة تدور في مكانها مدة أربعة سنوات.
يُعد الجبل الجليدي A23a مثالًا جيدًا يبين لنا ضرورة فهم شكل قاع المحيط وتضاريسه، حيث تؤثر الجبال والوديان والمنحدرات الموجودة تحت سطح المحيط في اتجاه تيار المياه واختلاطها مع بعضها، وبالتالي تؤثر أيضًا في توزيع العناصر الغذائية التي تُحرك النشاط البيولوجي في المحيط.
يمتد هذا التأثير أيضًا إلى النظام المناخي، إذ إن حركة تيارات المياه تساعد على توزيع الطاقة الحرارية حول العالم.
تمكن العلماء من تفسير حركة الجبل الجليدي A23a بسبب حصر ومسح قاع المحيط في منطقة شمال أوركني جيدًا إلى حد ما. وللأسف، لا يمكننا قول نفس الشيء بالنسبة لبقية العالم، ففي الوقت الحاضر، تم حصر وعمل خرائط تضاريسية فقط لربع مساحة قاع مسطح المياه على سطح الأرض وفقًا لآخر التقارير.
اقرأ أيضًا:
أكبر جبل جليدي في العالم أصبح حرًا طليقا بعد أن كان عالقًا لعقود
انفصال جبل جليدي ضخم عن القارة القطبية الجنوبية في مكان غير متوقع
ترجمة: محمد إسماعيل
تدقيق: جعفر الجزيري
